ดาวเทียม หมายถึง ยานอวกาศไร้คนขับที่โคจรรอบโลกมากกว่าหนึ่งรอบ ดาวเทียมเป็นยานอวกาศที่ปล่อยออกไปมากที่สุด ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด และเติบโตเร็วที่สุด ดังคำกล่าวที่ว่า "ยืนให้สูงและมองให้ไกล" ประโยคนี้เป็นการสรุปแบบสั้นๆที่ดีของดาวเทียมนั่นเอง

คนที่ไม่รู้เกี่ยวกับดาวเทียมอาจไม่ค่อยสนใจพวกมันมากนัก โดยคิดว่ามันเป็นเรื่องเกี่ยวกับนักวิทยาศาสตร์ อันที่จริงดาวเทียมมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับชีวิตของเราแต่ละคน เรียกได้ว่าเปลี่ยนชีวิตเราและทำให้ชีวิตเราสะดวกสบายขึ้นมาก

อ้างอิงถึงการสังเกตและการใช้งานที่แตกต่างกัน ดาวเทียมสามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภท คือ ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา ดาวเทียมทรัพยากร ดาวเทียมทางทะเล และดาวเทียมสำรวจเป็นของดาวเทียมสำรวจระยะไกล ดาวเทียมสำรวจอวกาศและดาวเทียมดาราศาสตร์เป็นของดาวเทียมทดลองทางวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้ยังมีดาวเทียมสื่อสาร ดาวเทียมทดสอบเทคโนโลยีและอื่นๆ

เนื่องจากอยู่นอกชั้นบรรยากาศของโลก ดาวเทียมดาราศาสตร์จึงไม่ได้รับผลกระทบจากการรบกวนและอิทธิพลต่างๆของชั้นบรรยากาศ และการสังเกตวัตถุท้องฟ้าที่อยู่ห่างไกลจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่าการมองบนพื้นดิน ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับชีวิตของผู้คน ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาส่วนใหญ่จะใช้เพื่อสังเกตการกระจายและการเคลื่อนที่ของบรรยากาศและเมฆ และเพื่อดำเนินการพยากรณ์อากาศ การสังเกตว่า 70% ของพื้นผิวโลกเป็นมหาสมุทรผ่านดาวเทียมในมหาสมุทร จึงมีประโยชน์มากในการค้นหาเกาะ ฝูงปลา มลพิษ กระแสน้ำ และข้อมูลอื่นๆในมหาสมุทร ดาวเทียมทรัพยากรส่วนใหญ่จะใช้เพื่อสังเกตข้อมูลการกระจายของป่า ทะเลทราย พื้นที่เพาะปลูก หมู่บ้าน เมือง และแม่น้ำบนบก และยังสามารถใช้สำหรับการสำรวจทรัพยากร การวางผังเมือง การป้องกันและบรรเทาสาธารณภัย ฯลฯ ส่วนใหญ่ใช้ดาวเทียมลาดตระเวนทางทหาร เพื่อสังเกตสนามรบหรือสถานการณ์ของศัตรู และการลาดตระเวนเป้าหมายทางทหารของอีกฝ่าย

ดาวเทียมยังสามารถอัปโหลดแผนที่ภูมิประเทศของพื้นที่ภัยพิบัติไปยังสำนักงานใหญ่บรรเทาสาธารณภัย เพื่อให้ผู้คนสามารถทราบสถานการณ์เฉพาะของภัยพิบัติ นอกจากนี้การใช้ดาวเทียมถ่ายทอดสดสถานที่เกิดเหตุบรรเทาสาธารณภัยยังเอื้อต่อการตัดสินใจของผู้มีอำนาจ ดาวเทียมยังสามารถร่วมมือกับผู้ค้นหาภาคพื้นดินในการค้นหาสัญญาณชีพได้ด้วย ด้วยการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี บทบาทของดาวเทียมในการช่วยเหลือจะมีมากกว่าที่เรารู้

ในสมัยโบราณผู้คนสื่อสารกันโดยการเขียนจดหมาย และข้อมูลต่างๆมักจะล่าช้าอยู่เสมอ วันนี้แตกต่างจากที่ผ่านมา ขณะนี้ผู้คนมีความสะดวกและรวดเร็วในการติดต่อสื่อสาร และมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลอย่างรวดเร็วและทันท่วงที ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณดาวเทียมสื่อสาร ดาวเทียมสื่อสารมีความเกี่ยวข้องมากที่สุดกับชีวิตประจำวันของเรา บริการโทรศัพท์ เครือข่ายและบริการที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารไม่สามารถแยกออกจากดาวเทียมสื่อสารได้ นอกจากนี้การออกอากาศทางทีวีที่เราคุ้นเคยก็สามารถทำได้ด้วยดาวเทียมสื่อสาร

เช่นเดียวกับข้อสงสัยเกี่ยวกับการพยากรณ์อากาศ คุณเคยมีความสับสนและความอยากรู้เกี่ยวกับการนำทางด้วยโทรศัพท์มือถือของเราหรือไม่ มีถนนมากมายในโลกที่กระจัดกระจายและซับซ้อน การนำทางได้รับข้อมูลถนนเหล่านี้อย่างแม่นยำได้อย่างไร ต้องขอบคุณดาวเทียมอีกครั้ง ซึ่งเราเรียกว่าดาวเทียมนำทาง ดาวเทียมนำทางทำให้การขนส่งของเราปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเรือที่แล่นในทะเลอันกว้างใหญ่และเครื่องบินบนท้องฟ้า เพราะดาวเทียมนำทางได้นำทางได้อย่างถูกต้อง