ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มนุษย์ได้ตระหนักถึงความไม่มีที่สิ้นสุดของจักรวาล มนุษย์มองหาโอกาสในการสำรวจจักรวาลเสมอๆ ผู้คนไม่รู้ว่าจักรวาลกว้างใหญ่เพียงใด และคนในสมัยโบราณก็เคยคิดแบบนี้เหมือนกัน แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถตอบเรื่องนี้ได้ และไม่มีใครรู้ว่าจุดสิ้นสุดของจักรวาลอยู่ที่ไหน

เมื่อคนเห็นทะเล ก็จะถอนหายใจ เพราะทะเลมันกว้างใหญ่เกินไป และโลกที่เราอาศัยอยู่เป็นเพียงการดำรงอยู่เพียงเล็กน้อยในจักรวาล สิ่งที่เรารู้คือกลุ่มดาวเคราะห์ต่างๆที่อยู่ใกล้เรามากที่สุดเท่านั้น ซึ่งเรียกว่าระบบสุริยะ แม้ว่าเราคิดว่าโลกมีขนาดใหญ่พอ แต่ในระบบสุริยะโลกเป็นเพียงดาวเคราะห์ขนาดเล็กเท่านั้นเอง

หลายร้อยปีที่ผ่านมา หลังจากความพยายามและการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง อารยธรรมมนุษย์ได้เข้าสู่เส้นทางแห่งการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในที่สุด ด้วยความช่วยเหลือของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มนุษย์ได้ตระหนักถึงความฝันในการบินและออกจากโลกเพื่อเริ่มสำรวจจักรวาล เมื่อเราเดินทางออกจากโลกและเห็นจักรวาลอันกว้างใหญ่ ผู้คนจะนึกถึงคำถามเดียวกันว่า ชีวิตที่ชาญฉลาดของมนุษย์ต่างดาวมีอยู่จริงหรือไม่? บางทีในช่วงหลายปีที่มนุษย์เพิ่งออกจากโลก หลายคนยังคงสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของอารยธรรมต่างดาว อย่างไรก็ตามด้วยการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมนุษย์และการปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาลอย่างต่อเนื่อง ผู้คนจำนวนมากและมากขึ้นเรื่อยๆยังคงยืนยันว่าอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวมีอยู่จริง รวมถึงนักจักรวาลวิทยาหลายคนก็คิดแบบนี้ด้วย

กว่าครึ่งศตวรรษผ่านไปแล้วตั้งแต่มนุษย์เริ่มสำรวจโลก แต่น่าเสียดายที่เราไม่พบสัญญาณของสิ่งมีชีวิตอื่นที่อาศัยอยู่ในอวกาศ ดูเหมือนว่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สืบทอดมาโดยลำพัง แต่เนื่องจากจักรวาลนั้นใหญ่เกินกว่าที่มนุษย์จะคาดเดาได้ จึงเป็นไปไม่ได้ที่เราจะอ้างว่าเราเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงสิ่งเดียวในจักรวาลที่นับไม่ได้เหล่านี้

ถ้าอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวมีอยู่จริง ทำไมเราจึงหามันไม่พบ จากข้อมูลที่เกี่ยวข้องเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะค้นพบอารยธรรมต่างดาว แต่อารยธรรมเหล่านี้ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในดาวเคราะห์ที่ให้กำเนิดชีวิตมาเป็นระยะเวลานาน ดังนั้นรูปแบบชีวิตบนดาวเคราะห์เหล่านั้นจึงมีแนวโน้มที่จะตายไป พูดง่ายๆคือ ไม่ใช่ว่าไม่มีอยู่จริง แต่มันได้หายไปแล้ว

นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในจักรวาลอาจเป็นปรากฏการณ์ทั่วไป และแม้แต่ระบบสุริยะก็อาจมีสิ่งมีชีวิตนอกโลกมากมาย ความน่าจะเป็นที่ดาวเคราะห์ที่มีชีวิตต้องการที่จะวิวัฒนาการเป็นดาวเคราะห์ที่มีอารยะธรรมเช่นโลกนั้นต่ำมาก หากต้องการทราบวิวัฒนาการของชีวิตดึกดำบรรพ์สู่ชีวิตที่ชาญฉลาดต้องใช้เวลาหลายพันล้านปี ในช่วงเวลาที่ยาวนานเช่นนี้ ตราบใดที่มีเหตุการณ์การทำลายล้างครั้งใหญ่บนโลกใบนี้ก็สามารถยุติกระบวนการวิวัฒนาการของชีวิตได้

จากการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงสังเกตที่มีอยู่และการอนุมานเชิงทฤษฎี นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ได้ประมาณ 10 พันล้านดวงในกาแลคซีของเรา เราจะเห็นว่ามีจำนวนมากและสามารถอนุมานได้โดยง่ายว่าต้องมีสิ่งมีชีวิตจำนวนมากเกิดขึ้นได้ในดาวเคราะห์เหล่านี้

ตัวอย่างเช่น ดาวอังคารเพื่อนบ้านของโลก จากข้อสังเกตจำนวนมากนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดาวอังคารยังเป็นดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตที่สวยงามในช่วงแรก และอาจเกิดพร้อมกับช่วงแรกๆที่โลกกำเนิดมา หรือมันเจอภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารนำไปสู่การสิ้นสุดของสิ่งมีชีวิต ในขณะที่ชีวิตบนโลกยังคงวิวัฒนาการต่อไปและในที่สุดมนุษย์ก็ถือกำเนิดขึ้น จะเห็นได้ว่าในจักรวาลอาจมีดาวเคราะห์แห่งชีวิตจำนวนมากเกินกว่าจะประเมินได้ แต่มีดาวเคราะห์ที่มีอารยธรรมอย่างโลกไม่มากนัก นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากสำหรับมนุษย์ที่จะค้นพบอารยธรรมต่างดาว เว้นแต่ว่าเราจะมีความสามารถในการเดินทางระหว่างดวงดาวและสามารถเข้าถึงกาแลคซีต่างๆเพื่อการสำรวจได้อย่างรวดเร็ว