เมื่อพูดถึงนกเพนกวิน หลายคนนึกถึงแอนตาร์กติกที่เย็นยะเยือก โดยคิดว่านกเพนกวินจะกระจายอยู่ตามชายฝั่งของทวีปแอนตาร์กติกเท่านั้น ในความเป็นจริงนกเพนกวินไม่ได้กระจายพันธุ์เฉพาะในทวีปแอนตาร์กติกาเท่านั้น นอกจากแอนตาร์กติกแล้ว ยังมีเพนกวินในออสเตรเลีย แอฟริกา และอเมริกาใต้อีกด้วย

นกเพนกวินสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่เย็นจัดถึง -25 องศาเซลเซียส และยังสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่กึ่งเขตร้อนที่มีอุณหภูมิ 38 องศาเซลเซียส ปัจจุบันไม่มีนกชนิดใดในโลกที่สามารถกระจายพันธุ์ได้กว้างขนาดนี้

ช่วงธันวาคมถึงมกราคมเป็นฤดูที่ดีที่สุดในการไปแอนตาร์กติกาเพื่อดูนกเพนกวิน ในเวลานี้ เพนกวินตัวน้อยฟักไข่ทีละตัวและมีวันที่ยาวนานที่สุด! มีเพนกวินประมาณ 18 สายพันธุ์ในโลก และมี 8 สายพันธุ์ที่กระจายอยู่ในแอนตาร์กติก แต่มีเพียง 2 สายพันธุ์เท่านั้นที่อาศัยอยู่ในแอนตาร์กติกทั้งหมด - เพนกวินจักรพรรดิและเพนกวินอาเดลี แม้ว่าเพนกวินแอนตาร์กติกจะมีไม่มากนัก แต่จำนวนก็มีมาก จากการสังเกตและการประมาณการ มีเพนกวินเกือบ 120 ล้านตัวในภูมิภาคแอนตาร์กติกทั้งหมด ซึ่งคิดเป็น 87% ของเพนกวินทั้งหมดในโลก ต่อไปนี้คือเพนกวิน 8 สายพันธุ์ที่โดดเด่นที่สุดที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาและเกาะใกล้เคียง

1. เพนกวินจักรพรรดิ (แอนตาร์กติกาเท่านั้น)

เพนกวินจักรพรรดิเป็นเพนกวินตัวเดียวในแอนตาร์กติกาที่ผสมพันธุ์ในฤดูหนาว ลูกนกเพนกวินจักรพรรดิตัวน้อยเกิดระหว่างปลายเดือนกรกฎาคมถึงกลางเดือนสิงหาคม แต่พวกมันไม่สามารถสำรวจมหาสมุทรตามลำพังได้จนถึงเดือนมกราคม

2. เพนกวินอาเดลี (แอนตาร์กติกาเท่านั้น)

เพนกวินอาเดลีอาศัยอยู่ในแอนตาร์กติกาและเกาะรอบๆ ตลอดทั้งปี เพนกวินอาเดลีพบเห็นได้ง่ายกว่าในฤดูหนาว เมื่อพวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่ในน่านน้ำชายฝั่ง เพนกวินอาเดลีมีฤดูผสมพันธุ์สั้นที่สุดในบรรดาเพนกวินทั้งหมด

3. เพนกวิน Gentoo (หมู่เกาะแอนตาร์กติกและเกาะ Subantarctic)

เพนกวิน Gentoo อาศัยอยู่เป็นฝูงใหญ่บนคาบสมุทรแอนตาร์กติกตอนเหนือ หมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช หมู่เกาะเช็ตแลนด์ใต้ หมู่เกาะออร์กนีย์ใต้ และแนวชายฝั่งของหมู่เกาะฟอล์คแลนด์แอนตาร์กติกและเกาะเซาท์จอร์เจีย พวกมันทำรังบนชายหาดและบนพื้นหญ้า และเริ่มวางไข่ได้เร็วสุดในเดือนมิถุนายน แต่จะล่าช้าไปจนถึงเดือนธันวาคมในพื้นที่ที่หนาวกว่า

4. เพนกวินชินสแตรป (เกาะแอนตาร์กติกและเกาะซับตาร์กติก)

มีนกเพนกวินสายรัดคางประมาณเจ็ดล้านคู่ในโลก ซึ่งกินปลาและกุ้งตัวเล็ก และมักจะฟักลูกสองตัวในแต่ละฤดูผสมพันธุ์ระหว่างปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนมีนาคม

5. เพนกวิน Macroni (หมู่เกาะแอนตาร์กติกและเกาะ Subantarctic)

เพนกวิน Macroni พบได้ใกล้แอนตาร์กติกาและขยายพันธุ์ในหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ เซาท์จอร์เจีย เซาท์แซนด์วิช และเซาท์ออร์กนีย์ พวกมันก่อตัวเป็นอาณานิคมขนาดใหญ่กระจายอยู่ตามไหล่เขาและหน้าผาหินเป็นจำนวนหลายแสนตัว ทางตอนใต้ของจอร์เจีย เพนกวิน Macroni เริ่มผสมพันธุ์ในปลายเดือนตุลาคมและวางไข่ในอีกสองสัปดาห์ต่อมา ตัวเมียวางไข่ 2 ฟอง ฟองแรกเล็กกว่าฟองที่สองมาก และไข่ฟองเล็กจะไม่ค่อยฟัก

6 . เพนกวิน Rockhopper (หมู่เกาะแอนตาร์กติกและเกาะ Subantarctic)

เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมการผสมพันธุ์และตำแหน่งในการผสมพันธุ์แล้ว เพนกวินชนิดนี้ถูกแบ่งออกเป็นสามสายพันธุ์ย่อยที่ค่อนข้างชัดเจน ได้แก่ เพนกวินหงอนเหนือ เพนกวินหงอนใต้ และเพนกวินตะวันออก ในการเดินทางในทวีปแอนตาร์กติก เรามักจะเห็นนกเพนกวินหงอนเหนือและใต้เป็นส่วนใหญ่

7. เพนกวินมาเจลแลน (แอนตาร์กติกาเท่านั้น)

ตั้งชื่อตามนักสำรวจชื่อดัง เฟอร์ดินานด์ มาเจลแลน เพนกวินเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเพนกวินกาลาปากอส ฮัมโบลดต์ และเพนกวินแอฟริกา นกเพนกวินแมกเจลแลนมีอยู่มากมายในหมู่เกาะฟอล์คแลนด์และอเมริกาใต้ แต่พบได้ยากในจอร์เจียตอนใต้และหมู่เกาะเช็ตแลนด์ใต้

8. เพนกวินคิง (แอนตาร์กติกาเท่านั้น)

เพนกวินคิงมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองรองจากเพนกวินจักรพรรดิ เมื่อโตเต็มที่แล้ว พวกมันสามารถหนักได้ถึง 16 กก. (35 ปอนด์) และสูง 94 ซม.

เพนกวินใช้ชีวิตประมาณครึ่งหนึ่งบนบกและครึ่งหนึ่งอยู่ในมหาสมุทร และเป็นนักว่ายน้ำและนักดำน้ำที่เก่งกาจ โดยบางชนิดมีความเร็วถึง 15 ไมล์ต่อชั่วโมง ภาวะโลกร้อน และมลพิษจากน้ำมันยังคงเป็นภัยคุกคามหลักที่มีอยู่ การใช้แนวคิดสีเขียวและคาร์บอนต่ำของการพัฒนาที่ยั่งยืนและการสนับสนุนกิจกรรมการปกป้องธรรมชาติ เช่น นกและมหาสมุทร ล้วนเป็นสิ่งที่เราทำได้ มาปกป้องเพนกวินและปกป้องโลกด้วยกันเถอะ!