ภายใต้แสงแดด สิ่งมีชีวิตมากมายในทะเลเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการเติบโตของแนวปะการัง

แนวปะการังจำนวนมากในมหาสมุทรในปัจจุบันประกอบด้วยปะการังเป็นหลัก เช่นเดียวกับหินปูนและสาหร่ายที่หนากว่า แนวปะการังค่อนข้างแข็งและสามารถทนต่อผลกระทบของคลื่นและยังสามารถทนต่อการโจมตีของไต้ฝุ่นได้ด้วย

แนวปะการัง หมายถึง การพังทลายที่เกิดจากการกัดเซาะของทะเล เป็นหินที่อยู่ใกล้กับมหาสมุทรมาก แนวปะการังเติบโตตามชายฝั่งของแผ่นดินใหญ่และรอบๆเกาะ บางแห่งซ่อนตัวอยู่ในน้ำ บางแห่งตั้งอยู่เหนือน้ำ ขนาดและรูปร่างได้รับผลกระทบจากลักษณะภูมิประเทศใต้น้ำและความลึกของน้ำ สังเกตดีๆจะพบว่ารูปร่าง โครงสร้าง และพื้นที่กระจายของแนวปะการังที่เราพบเจอนั้นแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาและสถานที่ ในความเป็นจริง เป็นไปได้ว่าคุณอาจจะไม่เคยเห็นแนวปะการังชนิดเดียวกันเลย

1. Dark Reef โดยทั่วไปแล้วแนวปะการังสีเข้มจะเติบโตในบางพื้นที่ตามแนวชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ และยังสามารถพบเห็นได้รอบเกาะต่างๆ การกระจายตัวของแนวปะการังประเภทนี้สัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับลักษณะภูมิประเทศใกล้เคียงและความลึกของระดับน้ำ บนชายฝั่งหลายแห่งมีแนวปะการังมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อน้ำลง แนวปะการังจำนวนมากจะถูกเปิดเผย อย่างไรก็ตามวัสดุหลักของแนวปะการังสีเข้มเหล่านี้คือทรายปะการังหรือเปลือกหอยต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นซากของสิ่งมีชีวิต

2. Barrier Reef แนวปะการังหายากบนชายฝั่ง โดยทั่วไปจะอยู่ในบริเวณน้ำตื้นที่ห่างไกลจากฝั่ง การก่อตัวของแนวปะการังจำนวนมากจะกลายเป็นเกาะปะการังเมื่อเปลือกโลกเพิ่มขึ้น เช่น เกาะชวาและหมู่เกาะจาเมกา การป้องกันที่ครอบคลุมมากที่สุดในโลกคือ Great Barrier Reef ของออสเตรเลีย วิวทิวทัศน์ที่นี่สวยงามมาก เป็นป่าฝนเขตร้อนในมหาสมุทร และมีสิ่งมีชีวิตต่างๆอาศัยอยู่ที่นี่ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงวงจรนิเวศตามธรรมชาติอีกด้วย

ทอดยาวจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียไปทางใต้เป็นระยะทาง 2,010 กิโลเมตร และห่างจากแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียประมาณ 240 กิโลเมตร ทิวทัศน์ใต้น้ำของ Great Barrier Reef นั้นสวยงามมากและได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของน่านน้ำโลกโดยองค์กรระหว่างประเทศ ออสเตรเลียได้กำหนดให้เป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลและเขตอนุรักษ์ธรรมชาติทางทะเล ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากจากทั่วโลกทุกปี

3. Atolls คล้ายกับแนวปะการังในรูปแบบการกระจาย แต่มันไม่ได้ล้อมรอบที่ดินหรือเติบโตในมหาสมุทรใกล้กับแผ่นดิน แต่ก่อตัวเป็นระบบของแนวปะการังเกาะในมหาสมุทร เกาะปะการังที่พัฒนาเต็มที่ประกอบด้วยแนวปะการังล้อมรอบ มีทะเลสาบดำน้ำอยู่ตรงกลาง และเกาะปะการังหลายแห่งในทะเลสาบ ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ไม่กี่กิโลเมตรไปจนถึงหลายสิบกิโลเมตร

แนวปะการังเป็นแนวกั้นชายฝั่งตามธรรมชาติที่มีศักยภาพในการกระจายพลังงานคลื่น ลดการกัดเซาะชายฝั่ง และปกป้องแนวชายฝั่งกึ่งเขตร้อน นอกจากนี้แนวปะการังยังเป็นส่วนสำคัญของวัฏจักรคาร์บอน ไนโตรเจน และการไหลของพลังงาน ซึ่งมีส่วนช่วยในการควบคุมสภาพแวดล้อมทางทะเลด้วยตนเอง